ผู้นำคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสเน้นย้ำถึงวันครบรอบ 160 ปีของการก่อตั้งคริสตจักรอย่างเป็นทางการในระหว่างการประชุมสามัญคณะกรรมการบริหารฤดูใบไม้ผลิ (GC) ในซิลเวอร์สปริง รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา ในวันที่ 11 เมษายน เออร์ตัน โคห์เลอร์ เลขาธิการ GC ผ่านการนำเสนอโดยสังเขป และสำนักงานหอจดหมายเหตุ สถิติ และผู้อำนวยการฝ่ายวิจัย เดวิด ทริม เรียกร้องให้ผู้นำและสมาชิกเดินหน้าต่อไปขณะที่พวกเขาเฉลิมฉลองการเริ่มต้นของคริสตจักรและมรดกของคริสตจักร
“ฉันอยากจะคิดว่าองค์กรที่มีสุขภาพดีก้าวไปข้างหน้าโดยมอง [ผ่าน]
กระจกหน้ารถของพวกเขา ในขณะเดียวกันก็มอง [ing] ที่กระจกมองหลัง” Köhler กล่าว “มันเป็นความจริงของเรา เราต้องเดินหน้าต่อไป เรามีความฝันสำหรับอนาคต เรามีความหวังอันเปี่ยมสุข แต่เราต้องให้ความสนใจ [กับ] สิ่งที่เราสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับอดีตของเรา” องค์กรคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสจะมีอายุครบ 160 ปีในวันที่ 21 พฤษภาคม ทริมอธิบายว่าในวันพุธที่ 20 พฤษภาคม พ.ศ. 2406 ผู้นำ 20 คนของสิ่งที่เขาเรียกว่า “บางคนเดินทางมาโดยรถไฟในระหว่างวัน ดังนั้นเวลา 18.00 น. พวกเขาจึงมารวมตัวกันที่ Seventh-day Adventist Meeting House ในแบตเทิลครีก” ทริมกล่าว “มีผู้แทน 18 คนจากห้าการประชุมจากหกการประชุมของรัฐที่มีอยู่: มิชิแกน, นิวยอร์ก, อิลลินอยส์และวิสคอนซิน, มินนิโซตาและไอโอวา การประชุมเวอร์มอนต์ไม่ได้ส่งผู้แทนไปยังแบทเทิลครีก แต่ผู้แทนสองคนถูกส่งมาจากคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสในโอไฮโอ [ซึ่ง] ยังไม่ได้จัดการประชุม” เขาเสริมว่าสมาชิกบางคนของโบสถ์มิชชั่นแบทเทิลครีกในท้องถิ่น รวมทั้งเอลเลน จี. ไวท์ เข้าร่วมในฐานะผู้สังเกตการณ์ “พวกเขาไม่ใช่ตัวแทนอย่างเป็นทางการ … แต่เป็นผู้สังเกตการณ์การพิจารณาคดีที่สนใจ” ทริมระบุว่าการกระทำแรกของผู้แทน 20 คนคือการเลือกประธานและเลขานุการชั่วคราว พวกเขาเลือก Jotham M. Aldrich เป็นประธานและ Uriah Smith เป็นเลขานุการ “อัลดริชอายุ 35 ปีและเพิ่งเปลี่ยนใจเลื่อมใสในปี 2403” ทริมกล่าว “เขาไม่ได้เป็นมิลเลไรต์ สมิธอายุเพียง 31 ปี และที่น่าทึ่งคือไม่ใช่ตัวแทน”
สิ่งนี้ควรค่าแก่การชี้ให้เห็น ทริมกล่าว เพราะข้อเท็จจริงทั้งสองนี้ทำให้เราเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการก่อตั้งคริสตจักรมิชชั่น “[ผู้แทน] หลายคนยังเด็ก และพวกเขาไม่ได้ดูสูงส่งหรือผูกขาด” ทริมกล่าว “ผู้ก่อตั้งของเรามองหาของประทานฝ่ายวิญญาณ และเมื่อพวกเขาเห็นพรสวรรค์ พวกเขาจะใช้มันเพื่อเผยแพร่ข่าวสารของทูตสวรรค์องค์ที่สาม”
หลังจากเลือกประธานและเลขานุการแล้วผู้แทนและผู้สังเกตการณ์
ร่วมกันร้องเพลงสวด 233 “Long on the Mountains” จากหนังสือเพลงสวดเล่มใหม่ที่เจมส์ ไวท์จัดพิมพ์ในปี 1861 จากนั้นคณะกรรมการผู้แทนสามคนได้ตรวจสอบและยืนยันข้อมูลประจำตัวของผู้แทน .
อีกครั้ง ทริมเชื่อว่ารายละเอียดเหล่านี้ทำให้เห็นภาพรวมของผู้ก่อตั้งการประชุมใหญ่สามัญ “พวกเขาชอบร้องเพลงสวด และพวกเขาเห็นคุณค่าของกระบวนการและคณะกรรมการที่เหมาะสม ดังนั้นลักษณะบางอย่างของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสจึงย้อนกลับไปที่จุดกำเนิดเดิม” เขาเหน็บ
เย็นวันนั้นของวันที่ 20 พฤษภาคม ผู้เข้าร่วมประชุมตัดสินใจเลื่อนเซสชันไปจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น วันรุ่งขึ้น วันพฤหัสบดีที่ 21 พฤษภาคม พ.ศ. 2406 “เป็นวันสำคัญ” ทริมกล่าว ขั้นตอนแรกคือการเลือกผู้แทนแปดคนเพื่อร่างรัฐธรรมนูญ “พวกเขารายงานกลับมาอย่างรวดเร็วและมีรายละเอียดเกี่ยวกับรัฐธรรมนูญว่างานเบื้องต้นต้องดำเนินการโดยกลุ่มเล็ก ๆ ก่อนการประชุมเซสชั่น” ทริมอธิบาย จากนั้นรัฐธรรมนูญได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์ และการประชุมสมัชชานิกายเซเวนต์เดย์แอดเวนติสต์จึงได้รับการก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ
โครงสร้างเดิมประกอบด้วยการประชุมเป็นเขตเลือกตั้ง การประชุม GC ประจำปี และเจ้าหน้าที่ประจำสามคน — ประธาน เลขานุการ และเหรัญญิก นอกจากนี้ยังมีคณะกรรมการบริหารสามคนซึ่งประธานาธิบดีคนหนึ่ง ทริมตั้งข้อสังเกตว่ารัฐธรรมนูญที่นำมาใช้เริ่มต้นด้วยคำปรารภ “หลายปีต่อมา มันถูกยกเลิก แต่มีความสำคัญเพราะมันบอกว่าเหตุใดจึงมีการจัดตั้งการประชุมใหญ่ขึ้น” ทริมกล่าวและอ่าน “เพื่อจุดประสงค์ในการรักษาเอกภาพและประสิทธิภาพในการทำงาน และส่งเสริมผลประโยชน์ทั่วไปของสาเหตุ ของความจริงในปัจจุบัน”
เขาอธิบายว่าข้อ V เกี่ยวข้องกับกิจกรรมเผยแผ่ศาสนาอย่างไร โดยมีเงื่อนไขว่าคณะกรรมการบริหารจะต้องมี ” ‘ การดูแลพิเศษของแรงงานมิชชันนารีทั้งหมด และในฐานะคณะกรรมการมิชชันนารีจะมีอำนาจตัดสินใจว่าแรงงานดังกล่าวต้องการที่ใด และใครจะไปเป็นมิชชันนารีเพื่อดำเนินการเช่นเดียวกัน’ ” ทริม อ่านและเสริมว่า “จุดประสงค์ของการประชุมใหญ่โดยสรุปคือเพื่อส่งเสริมเอกภาพ อัตลักษณ์ และพันธกิจ”
Köhlerติดตาม Trim เพื่อเน้นย้ำถึงความสำคัญของคำสามคำนี้สำหรับ Seventh-day Adventists “สามคำนี้ [เอกภาพ อัตลักษณ์ พันธกิจ] … อยู่เบื้องหลังการเฉลิมฉลองของเรา” เขากล่าว “ธีมของเราคือ ‘เลือกสำหรับภารกิจ’ นี่คือเหตุผลที่พระเจ้าสร้างคริสตจักรนี้ และเราจำเป็นต้องเน้นให้ทุกคนเห็น”
นอกจากนี้เขายังเตือนผู้นำมิชชั่นว่าการเฉลิมฉลองในปี 2023 ที่กำลังจะมาถึงจะทำให้คริสตจักรมิชชั่นอบอุ่นขึ้นสำหรับความสำเร็จครั้งสำคัญอีกครั้ง: 150 ปีของมิชชั่นมิชชั่น – การส่งมิชชันนารีของคริสตจักรแห่งแรกในต่างประเทศ – ซึ่งคริสตจักรกำลังวางแผนที่จะเน้นในปี 2024 “การเฉลิมฉลอง ของปีนี้จะเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการเฉลิมฉลองในปีหน้า” Köhler กล่าว “พระเจ้าทรงจัดตั้งคริสตจักรนี้เพื่อให้พันธกิจ [ของพระองค์] สำเร็จ”
เส้นทางที่ยาวไกลจากเดิมที่มีสมาชิกคริสตจักร 3,500 คนและการประชุม 6 ครั้งในปี 1863 ไปสู่สมาชิกที่รับบัพติศมา 22.2 ล้านคนใน 212 ประเทศ คริสตจักร 97,811 แห่ง และการประชุมและพันธกิจในปัจจุบัน 753 แห่ง เขาเน้นย้ำ และเป็นสิ่งที่น่าสังเกต
“อดีตเป็นสถานที่อ้างอิง ไม่ใช่ที่อยู่อาศัย” Köhler กล่าว “แต่ใช่ เราต้องเฉลิมฉลองมรดกของเรา [ขณะที่เรายังคง] มุ่งเน้นไปที่เอกภาพ อัตลักษณ์ และพันธกิจ”
