การเกษตรทั่วโลกกำลังเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน มีการประเมินว่าประชากรโลกจะสูงถึง9.1 พันล้านคนภายในปี 2593 โดยมีชนชั้นกลางเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ระดับการผลิตอาหารในปัจจุบันจะต้องเพิ่มขึ้น70%เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านโภชนาการในอนาคต ในขณะเดียวกัน ความท้าทายที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ น้ำ สารอาหาร และพลังงานกำลังมาบรรจบกัน พื้นที่ ประมาณ12 ล้านเฮกตาร์เสื่อมโทรมในแต่ละปี ภัยแล้งและน้ำท่วมเกิดบ่อยและใหญ่ขึ้น ด้วยเหตุผลหลายประการ
แอฟริกาอยู่ในสายตาของพายุลูกนี้ เหตุผลบางประการรวม
ถึงข้อเท็จจริงที่ว่าแอฟริกาตอนใต้ได้สูญเสียความอุดมสมบูรณ์ของดินไปแล้ว25 % และบางประเทศในทวีปนี้มีอัตราการเติบโตของประชากรสูงที่สุดในโลก ปัญหาทั้งหมดนี้ต้องได้รับการแก้ไข และการจัดการน้ำที่ดีเป็นหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดหากแอฟริกาต้องเผชิญอนาคตที่ไม่แน่นอน น้ำเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเกษตร โดยเร่งด่วน ประเทศในแอฟริกาต้องพัฒนานโยบายที่สอดคล้องกันและเชิงกลยุทธ์เกี่ยวกับน้ำ ที่ดิน และเกษตรกรรม
มีงานที่กำลังดำเนินการอยู่ ซึ่งรวมถึงงานวิจัยและโครงการของฉันเองที่กำลังดำเนินการในแอฟริกาใต้และออสเตรเลียซึ่งอาจเป็นบทเรียนสำหรับประเทศในแอฟริกาที่ต้องการจัดการน้ำให้ดีขึ้น
ความคิดริเริ่มดังกล่าวรวมถึงการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านการชลประทาน การใช้เทคโนโลยีอย่างชาญฉลาดในการจัดการน้ำ เช่น เครื่องมือในการทำนายและจัดการการไหลของน้ำ ตลอดจนแอพมือถือสำหรับเกษตรกร การเกษตรแบบชลประทานมีประสิทธิผลมากกว่าการเกษตรแบบใช้น้ำฝน นั่นเป็นเหตุผลที่ต้องพิจารณาทั้งการจัดการที่ดินและน้ำภายใต้คำถามของการบรรลุการเกษตรที่ยั่งยืนและมีประสิทธิผล ในภูมิภาคทุ่งหญ้าแห้งแล้งที่ให้ผลผลิตสูงของอเมริกาเหนือ เช่น จังหวัดทุ่งหญ้าของแคนาดา (อัลเบอร์ตา ซัสแคตเชวัน และแมนิโทบา) และภูมิภาคทุ่งหญ้าของสหรัฐอเมริกา รัฐบาลและเกษตรกรได้ทุ่มทุนจำนวนมากในการสกัดน้ำใต้ดินและน้ำผิวดิน เช่นเดียวกับ โครงสร้างพื้นฐานด้านการชลประทาน นั่นทำให้การพัฒนาการเกษตรอย่างเข้มข้นและมีประสิทธิผลเพิ่มมากขึ้น การลงทุนที่คล้ายกันในโครงสร้างพื้นฐานด้านการชลประทานเป็นสิ่งจำเป็นในแอฟริกาเพื่อเพิ่มผลผลิตทางการเกษตร ตัวอย่างของแผนการชลประทานที่ค่อนข้างซับซ้อนและกว้างขวางมีอยู่แล้วในแอฟริกา หนึ่งคือการถ่ายโอนน้ำจากเขื่อน Gariep ไปยังแม่น้ำ Fish และแม่น้ำ Sundays ในจังหวัด Eastern Cape ซึ่งสนับสนุน
การทำไร่ส้มแบบเข้มข้น แม้ว่าความยั่งยืนทางนิเวศวิทยาของตัวอย่าง
นี้จะน่าสงสัย แต่ก็แสดงให้เห็นว่าแอฟริกามีความสามารถในการพัฒนาแผนการชลประทาน
ภูมิภาคเกษตรกรรมที่ให้ผลผลิตสูงดังกล่าวจะมีความสำคัญต่อการสร้างความมั่นคงทางอาหารในอนาคตทั้งในระดับชาติและระดับนานาชาติ ภูมิภาคในแอฟริกาที่มีศักยภาพสูงสำหรับการทำการเกษตรอย่างเข้มข้นแต่ยั่งยืนผ่านการชลประทาน จะต้องได้รับการระบุและพัฒนา
เครื่องมือสร้างแบบจำลอง เช่น แบบจำลองอุทกวิทยาและการจัดการน้ำได้กลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของการจัดการน้ำ เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันที่โครงการสร้างแบบจำลองบูรณาการสำหรับแคนาดากำลังพัฒนาเครื่องมือที่สามารถใช้ในการทำนายและจัดการการไหลของน้ำและคุณภาพน้ำของลุ่มน้ำขนาดใหญ่ของแคนาดา จำเป็นต้องมีความคิดริเริ่มที่คล้ายกันในประเทศอื่นๆ แบบจำลองที่พัฒนาขึ้นพร้อมกับความรู้ที่ได้รับจากโครงการของเราสามารถช่วยเป็นแนวทางในการจัดการน้ำในภูมิภาคอื่นๆ ได้
การปรับปรุงด้านเทคโนโลยีอื่น ๆ ได้แก่ การพัฒนาพืชอัจฉริยะที่ทนต่อสภาพแห้งแล้งได้มากขึ้นด้วยการดัดแปลงพันธุกรรมและการแก้ไขจีโนม พืชบางชนิดยังสามารถออกแบบให้ใช้เส้นทางการสังเคราะห์แสงที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งใช้พลังงานจากดวงอาทิตย์อย่างเต็มที่ การพัฒนานี้ถือเป็นคำมั่นสัญญาสำหรับสภาพอากาศร้อนของแอฟริกา
ขณะนี้การจัดการชลประทานใช้ข้อมูลจากการสำรวจระยะไกล ข้อมูลส่วนใหญ่เหล่านี้สามารถใช้ได้ฟรีและครอบคลุมทั่วทั้งโลก ตัวอย่างเช่น การสำรวจระยะไกลใช้เพื่อระบุพื้นที่เปียกและโซนแห้งในทุ่งเพาะปลูก สิ่งนี้ช่วยให้สามารถจัดการการชลประทานแบบผันแปรและการประเมินความต้องการน้ำของพืชได้จากระยะไกล IrriSATของออสเตรเลียซึ่งใช้Google Earth Engineเป็นตัวอย่างหนึ่งของแนวทางนี้
เทคโนโลยีของแอฟริกาใต้กำลังใช้การสำรวจระยะไกลเพื่อช่วยเกษตรกรในจังหวัดเวสเทิร์นเคปในการประหยัดน้ำ
แอพมือถือกำลังนำร่องในรวันดาเพื่อช่วยเหลือเกษตรกร สิ่งเหล่านี้จะให้ข้อมูลเกี่ยวกับสภาพอากาศ ปริมาณน้ำฝน และความชื้นในดิน เพื่อให้การจัดการฟาร์มและผลผลิตดีขึ้น ตลอดจนข้อมูลเกี่ยวกับตลาด
สิ่งเหล่านี้เป็นขั้นตอนเชิงบวก แต่มีขนาดเล็ก เป็นที่ชัดเจนว่าทวีปแอฟริกามีหลายสิ่งที่ต้องทำหากต้องจัดการกับปัญหาการจัดการน้ำ
